8 cosas que el dolor crónico me enseñó sobre mí mismo (y cómo lo he usado para mi ventaja)

Viviendo con dolor crónico Ha sido mi compañero no deseado durante 7 años. Lo que comenzó como incomodidad ocasional se convirtió en una presencia constante que amenazaba con romper mi espíritu. Pero a través de mi tratamiento en un curso de manejo de dolor crónico y diagnóstico de Síndrome de Hypermobile Ehlers-Danlos , Descubrí aspectos importantes de mí mismo que de otro modo habrían permanecido ocultos debajo de la superficie de una vida más fácil.

El dolor puede ser un maestro duro, pero definitivamente es profundo. Me ha dado ideas valiosas sobre mis patrones de pensamiento, comportamientos y necesidades que me han ayudado no solo a manejar mi condición, sino que vivir una vida que comenzaba a pensar que sería imposible.

Esto es lo que aprendí.

1. inútil que el pensamiento en blanco y negro era mi modo predeterminado.

Sin saberlo, había pasado mi vida dividiendo mis experiencias en éxitos perfectos o fallas totales. En mi mente, no había espacio para el medio desordenado donde la mayor parte de la vida realmente sucede. Cuando apliqué esto a mi dolor crónico, tuvo efectos desastrosos.

Tome el ejemplo de los ejercicios de fortalecimiento y los movimientos conscientes que me recetaron en mi curso de dolor. Si no hice la secuencia completa y las repeticiones, percibí esto como un fracaso. Si los iba a hacer, tenía que hacerlos todos. ¿Entonces mi solución en los días en que estaba luchando con fatiga? No hagas ninguno de los ejercicios.

Aprender a reconocer mi Patrones de pensamiento de todo o nada Transformé mi experiencia. Una vez que me di cuenta, pude desafiarlo. ¿No tendría más sentido hacer al menos algunos de los ejercicios en lugar de ninguno? En estos días dejaron de ser fallas y se convirtieron en oportunidades para practicar un movimiento más suave.

Este pensamiento más matizado se extendió más allá de los síntomas físicos a la recuperación misma. Cada pequeña adaptación o momento de conciencia corporal representaba el progreso, incluso sin una reducción dramática del dolor. Liberarse del pensamiento en blanco y negro no ha eliminado mi condición, pero ha eliminado el sufrimiento adicional de que los patrones de pensamiento rígido me habían agregado silenciosamente a mi dolor.

2. Tuve dificultades para decir 'no' (especialmente para mí) y rara vez pedí ayuda.

El concepto de límites existía teóricamente en mi mente, pero rara vez se manifiesta en la práctica. Yo era un Gente complaciente . Pero la peor parte fue que ni siquiera otras personas empujaban contra mis límites; fui yo.

Cuando comencé a examinar las raíces de este patrón, inquietante ' buena chica 'Las creencias se hicieron evidentes. Mi valor parecía contingente a la productividad, la disponibilidad y el cumplimiento. El descanso parecía una pérdida de tiempo egoísta. Pedir ayuda parecía fallar. Los mensajes sobre' empujar 'y una' ética de trabajo fuerte 'que se había transmitido en mi familia a través de las generaciones se habían internalizado como verdades incuestionables.

Pero la verdad era que necesitaba ayuda. Tratar de hacerlo todo fue literalmente destruirme. Esto fue extremadamente complicado para mí trabajar, pero pequeños experimentos con diciendo 'no' Y pedir apoyo lentamente aumentó mi confianza.

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Aprendí que no pasó nada catastrófico. La gente estaba feliz y dispuesta a ayudar, y fue más fácil comunicar mis necesidades. Mi autoestima lentamente desenredé de la producción y disponibilidad constantes, creando espacio para un valor auténtico basado en ser en lugar de hacerlo.

3. El perfeccionismo estaba alimentando mi ciclo del dolor.

Revisiones interminables de proyectos de trabajo y correos electrónicos. La búsqueda de un ambiente hogareño impecable. Mis 'altos estándares' se manifestaron de manera agotadora que parecía normal hasta que me vi obligado a examinarlos por dolor crónico.

Descubrí que cuando no podía realizar tareas a mis expectativas imposiblemente altas, mi crítico interno se hizo más fuerte, creando estrés que intensificó mis síntomas físicos. Cada brote provocó una decepción en mí mismo, generando más tensión, lo que creó más dolor.

Romper este ciclo requirió enfrentar mis motivaciones. ¿Por qué las imperfecciones menores causaron tanta angustia? ¿Qué estaba tratando de probar y a quién? ¿Qué pasaría realmente si dejo que las cosas sean 'menos que'?

Me desafié a averiguarlo, ignorando el grupo de la pelusa de calcetines mirándome a la cara en la alfombra. Esto puede sonar ridículo para ti (incluso me suena ridículo), pero Sock Fluff es mi némesis. Esperé la incomodidad durante cinco minutos, luego cinco más, y antes de darme cuenta, habían pasado unas pocas horas. Ok, entonces finalmente aspiré esa pelusa de calcetines, pero aprendí que no sucedió nada terrible cuando me senté con la incomodidad por un tiempo.

Y como resultado, he comenzado a encontrar libertad de estándares perfeccionistas Eso me había estado lastimando mucho antes de que comenzaran mis síntomas físicos.

4. No podía quedarme quieto incluso cuando necesitaba (y quería) hacerlo.

Incluso después de haber aprendido a pedir ayuda y decir que no, noté una necesidad persistente de estar físicamente haciendo algo. Cosas como inquietarse, rebotar en mi pierna y lo perpetuo Necesito estar ocupado parecía ser comportamientos automáticos. No fue hasta que aprendí sobre el Enlace entre HED y neurodivergencia , como autismo , TDAH , y Audhd (que corren en mi familia), que entendí por qué.

La búsqueda de movimiento, las diferencias de procesamiento sensorial y la dificultad con la propiocepción, todo común tanto en HEDS como en la neurodivergencia, afectó cómo experimenté mi cuerpo en el espacio. Mi movimiento perpetuo fue parte de mi cableado neurológico, pero estaba dañando mi capacidad para descansar y relajarme. Sin este tiempo de inactividad, el sistema de amenazas de su cuerpo se marca permanentemente, que La investigación nos dice es uno de los principales factores que contribuyen al dolor crónico.

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Sin embargo, la conciencia fue el primer paso, y practicar la atención plena ha demostrado ser realmente efectiva para mí. Ahora, cuando me acuesto para relajarme y encontrar mi mente inmediatamente zumbando y mi cuerpo con la picazón para 'hacer algo', utilizo técnicas conscientes de puesta a tierra al notar las cosas que puedo escuchar, sentir y oler. Cuando mi mente se desplaza, como lo hace, simplemente me doy cuenta sin juzgar y lo trajo de vuelta a mis sentidos.

5. Mi entorno estaba lleno de desencadenantes de dolor que no había notado.

Dadas mis supuestos basados ​​en el valor en torno a la productividad, no es sorprendente que haya pasado años ignorando el impacto negativo de mi entorno. La iluminación superior a la cabeza desencadenó migrañas. Asientos incómodos dolor articular exacerbado. El ruido de fondo proporcionó una distracción de bajo nivel pero constante. Pero los empujé a todos y avanzé hasta que el dolor crónico los obligó a entrar en mi conciencia. Anteriormente descartado como 'tal como son las cosas', estos elementos influyeron significativamente en mi experiencia de dolor al afectar la regulación del sistema nervioso.

Ahora, ya no toleraré un entorno que no se adapte a mis necesidades. He reemplazado luces fluorescentes con alternativas más suaves y agregué cojines de apoyo a las sillas. Utilizo auriculares con cancelación de ruido para espacios públicos, llevo un asiento portátil para reuniones al aire libre y mantengo mis gafas de sol incluso cuando está nublado.

Comprender la relación entre los estímulos ambientales y la regulación del sistema nervioso me ha capacitado para crear entornos que conduzcan para mi comodidad. No estoy siendo una diva; Estoy honrando mis necesidades. Por supuesto, el dolor no ha desaparecido por completo, pero eliminar los desencadenantes innecesarios ha reducido su intensidad y frecuencia.

6. El pensamiento catastrófico amplificó mi sufrimiento.

Sin darme cuenta, mi mente a menudo corre hacia los peores escenarios con una velocidad sorprendente. Y no solo en relación con el dolor, sino el trabajo, las relaciones y otros problemas de salud, etc. Este tipo de pensamiento representa una distorsión cognitiva y, como aprendí en la clínica del dolor, es otro factor que marca el sistema de detección de amenazas de nuestro cuerpo, causando desregulación perpetua.

La cuestión es que, cuando estos pensamientos ocurren internamente, a menudo no se da cuenta de ellos. Así que ahora, cuando me doy cuenta de la espiral, hablo estos pensamientos catastróficos en voz alta, lo que a menudo resalta su irracionalidad.

Poco a poco, mi sistema nervioso ha dejado de responder a cada pequeña cosa como emergencia. Se necesita trabajo y vuelvo a pasar a viejos hábitos. Después de todo, mi pensamiento catastrófico no se había desarrollado sin razón: es un mecanismo de protección que intenta prepararme para lo peor. Pero al reconocer su presencia, puedo responder con compasión en lugar de creer en cada pensamiento alarmante que se me ocurra.

7. Lucho con la regulación emocional.

Las emociones parecen golpearme con la fuerza del tsunami. Las irritaciones menores provocan una ira desproporcionada, y la tristeza me sumerge en la desesperación temporal. Esto se ha vuelto mucho más evidente a medida que envejecí y las demandas de la vida han aumentado. Pero lo que comencé a notar es que cada onda emocional que se estrella a través de mi sistema tiene consecuencias físicas: tensión, inflamación y mayor dolor. Y la investigación ha demostrado Que las personas que luchan con la regulación de las emociones corren un mayor riesgo de desarrollar dolor crónico en primer lugar.

Aprender a prestar atención a mis emociones antes de que se intensifiquen es clave para reducir los brotes de dolor y mi bienestar mental, pero sigue siendo algo que encuentro muy complicado. Descubrí que otra razón más de mi ajetreo incesante era mantener a raya los sentimientos incómodos, así que después de años de suprimirlos, me cuesta identificarlos antes de que se hayan vuelto demasiado grandes.  

He estado trabajando para escuchar las sensaciones físicas en mi cuerpo que indican la desregulación emocional, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la respiración rápida o las mandíbulas apretadas, y tomar medidas para mitigarlas antes de que se intensifiquen. La utilización de ejercicios de respiración profunda ayuda a interrumpir la respuesta de lucha o vuelo antes de que se intensifique, al igual que alejarse respetuosamente de situaciones estresantes cuando me doy cuenta de que ya no tengo el ancho de banda emocional para lidiar con ellas.

8. Estaba atrapado en el modo 'boom o busto'.

Boom o busto es algo con lo que la mayoría de las personas que viven con dolor crónico se relacionan. Estás teniendo un día de dolor relativamente bueno, entonces, ¿qué haces? ¡Todo! Necesitas meterlo todo mientras te sientes bien, ¿verdad? Equivocado.

Cuando te esfuerzas así, tu gasto de energía excede los niveles sostenibles. Esto resulta en un brote de sus síntomas, lo que hace que se estrellara y no pueda hacer mucho de nada. Una vez recuperado, la misma sobreexerción vuelve a ocurrir, creando una montaña rusa de productividad y colapso. Y como aprendí en mi curso de dolor, la peor parte es que con cada brote, nunca regresas al nivel de referencia que tenías antes. Entonces tu dolor crónico en realidad empeora cada vez más.

Aprender esto cambió fundamentalmente mi enfoque de la actividad, y he adoptado el ritmo para manejar mi gasto de energía. Ahora anulo mis tareas de pensamiento y tope de pensamiento y nada en componentes más pequeños y descanso regularmente a medida que avanzo.

Es un trabajo en progreso, pero los niveles de energía más estables y menos episodios de dolor severos proporcionan la motivación para seguir trabajando en ello. A veces, el enfoque de tortuga realmente gana la carrera, especialmente cuando vive con condiciones crónicas.

Pensamientos finales ...

Si estás luchando con el dolor crónico, te animo a que mires más allá de los aspectos físicos. Si bien la atención médica sigue siendo esencial, explorar sus patrones psicológicos únicos y sus factores ambientales pueden revelar caminos inesperados hacia el alivio.

Por supuesto, su viaje no reflejará exactamente el mío, pero el principio sigue siendo: comprender a sí mismo crea más profundamente oportunidades para la curación de que el manejo de los síntomas y la intervención médica por sí solas no pueden proporcionar.