El “síndrome del nido vacío” se refiere a los sentimientos de pérdida y dolor que experimentan los padres cuando sus hijos se van de casa.
Es una época de intensas dificultades y agitación emocional, especialmente para los padres solteros o aquellos que dedicaron décadas a la crianza de sus hijos.
Si está pasando por esto ahora mismo, no está solo y hay formas de aliviar su sufrimiento.
Con los 10 consejos de este artículo, estará mejor equipado para sobrevivir en el nido vacío en el que se encuentra cuando sus hijos huyen del gallinero.
¿Por qué es tan desgarrador tener un nido vacío?
Criar hijos no es sólo algo hermoso que la gente hace para crear una familia, sino que también proporciona un inmenso sentido de propósito.
Pasamos al menos 18 años dedicándonos al bienestar de los demás hasta que tengan edad suficiente para cuidar de sí mismos.
Y si tienes varios hijos, ¡ese lapso de 18 años puede durar al menos una década más! Si comenzó a tener hijos cuando tenía poco más de 20 años y tuvo el último cuando tenía 30 años, cuando llegue a los 55 habrá pasado más de la mitad de su vida cuidando niños.
Entonces, cuando “se escapan” y abandonan el nido paterno, de repente hay una gran ausencia en tu vida.
Atrás quedaron las rutinas diarias, así como los sonidos, imágenes y olores familiares de los no tan pequeños a quienes ha estado atendiendo durante décadas.
En lugar de música, bullicio y gritos de “¡MAMÁ!” o '¡PAPÁ!' Desde varios puntos de la casa se respira un silencio ensordecedor que magnifica el agujero que ha dejado la ausencia de tus hijos.
Muchas personas que padecen el síndrome del nido vacío sienten que ya no tienen un sentido de propósito. Han sido padres durante tanto tiempo que no saben quiénes son fuera de ese rol.
Las rutinas y hábitos diarios a los que se habían acostumbrado ya no son relevantes. Ya no son “necesarios”, a menos que tengan una pareja o un padre que requiera su cuidado.
Esta pérdida de propósito puede ser devastadora y, a menudo, desencadena depresión y ansiedad en quienes tienen el nido vacío. Es posible que te sientas viejo e inútil y que no te quede nada que ofrecer al mundo, y al mismo tiempo te sientas perdido y abandonado.
Los padres solteros, en particular, pueden obsesionarse con el miedo a morir o experimentar enojo al sentirse “abandonados” después de dedicar tanto tiempo y esfuerzo al cuidado de sus hijos.
Ésta es una de las razones por las que los padres a menudo presionan a sus hijos adultos para que tengan nietos: su pérdida de propósito personal les hace añorar volver a ser los cuidadores necesarios.
Pero esta presión puede generar una enorme tensión en las relaciones entre padres e hijos, especialmente si los hijos adultos han decidido no tener hijos propios. Esta tensión sólo exacerba los sentimientos de sufrimiento que experimenta quien tiene el nido vacío.
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Tener un “nido vacío” no tiene por qué ser motivo de consternación.
Puede ofrecer una gran oportunidad para dedicar energía a su propia vida en lugar de desgastarse como padre a tiempo completo.
Considere probar los siguientes consejos para ayudarlo a sobrevivir el dolor que está enfrentando. Determine qué enfoques pueden funcionar para usted y utilícelos cuando esté listo.
1. Pasa tiempo con amigos (¡y haz otros nuevos!)
Los padres se acostumbran a las interacciones diarias y repetidas con sus hijos.
Charlas con ellos durante el desayuno o después de la escuela, discutes cosas interesantes durante las comidas y miras televisión o películas juntos por las noches y los fines de semana.
Si tenéis una relación especialmente estrecha, también podéis ir de compras juntos o asistir a eventos como juegos deportivos o espectáculos en familia.
Como resultado, es posible que te sientas solo y aislado una vez que los niños abandonen el nido.
De repente, solo estás cocinando para ti, especialmente si eres padre soltero. Su única interacción con otras personas puede ser llamadas telefónicas ocasionales o charlas breves con el cajero del supermercado.
Incluso las parejas casadas pueden no hablar mucho porque no saben qué decir ahora que los niños no están ahí para discutir.
La manera de superar esto es cultivar una vida social saludable.
Si no ha visto a viejos amigos por un tiempo, haga planes para reunirse con regularidad. Tomen una clase juntos o conviertan en un ritual reunirse para almorzar los sábados, etc.
Alternativamente, si tu vida social no es activa, considera esto como una oportunidad para hacer nuevos amigos. Hay muchos grupos de reuniones en los que puedes participar, así como eventos sociales organizados por centros comunitarios y lugares de culto, etc.
2. Conócete a ti mismo fuera de tu rol de padre.
Si no has tenido mucha identidad más allá de “mamá” o “papá” durante los últimos 20 años, es probable que hayas perdido de vista ciertos aspectos de ti mismo.
Mientras que antes tu principal prioridad era tu hijo, con tu propia personalidad única como pensamiento secundario, esas prioridades ahora han cambiado.
Aprovecha esto como una oportunidad para volver a estar en contacto con quién eras antes de tener hijos. Determina si hay aspectos de esa persona que quieren volver a salir a la superficie, o si esa persona se ha transformado en alguien completamente diferente.
En la película The Namesake, la matriarca (Ashima) era una cantante prometedora en Calcuta antes de que sus padres arreglaran su matrimonio. Después de criar a dos hijos en Estados Unidos, quedó viuda y necesitaba decidir qué hacer con el resto de su vida. Creó un equilibrio: pasó parte de cada año en la India, cantando y grabando música, y el resto de su tiempo con su familia (incluidos sus nietos).
Vuelva a conectarse con quien solía ser y vea si alguno de los valores y rasgos que encarnaba anteriormente siguen siendo válidos. Ahora tienes la oportunidad de darle nueva vida a las brasas que han estado ardiendo suavemente durante años o encender un nuevo fuego desde cero.
Quien quieres ser? ¿Cómo quieres que sea el resto de tu vida?
3. Trabaje con un terapeuta o entrenador de vida.
Muchas personas se sienten absolutamente perdidas cuando sus hijos abandonan el nido. Algunos sufren ataques de ansiedad porque se preocupan por las cosas que podrían pasarles a sus hijos mayores fuera de casa, mientras que otros se sienten deprimidos y sin propósito.
Si está luchando contra un trastorno mental y emocional, o si no sabe qué hacer con el próximo capítulo de su vida, no dude en pedir ayuda.
Algunos terapeutas y entrenadores se especializan en estas transiciones de la vida y pueden guiarlo a través de ellas con sugerencias útiles y estrategias de afrontamiento.
Por ejemplo, un terapeuta puede recomendar una terapia cognitivo-conductual (TCC) o una terapia centrada en soluciones para ayudarle a superar las ansiedades y frustraciones relacionadas con el territorio desconocido que está atravesando.
De manera similar, un entrenador puede ayudarlo a salir de su depresión animándolo a hacer de otros aspectos de su vida una prioridad.
Eres un ser multifacético que ahora puede explorar todos tus otros sueños y planes que no han recibido suficiente atención a lo largo de los años.
Es posible que se haya sentido inmensamente realizado como padre, pero ese papel ya no es su función principal (al menos no en el sentido práctico diario). Estás avanzando hacia un nuevo camino en la vida y, por muy aterrador que parezca, ¡también es una maravillosa aventura en la que embarcarse!
4. Elija actividades o pasatiempos que siempre haya querido hacer.
Cuando recuerda los años que pasó con su hijo (o hijos), ¿con qué frecuencia se sintió frustrado por sus constantes necesidades e interrupciones cuando intentaba hacer lo suyo?
Los padres a menudo se desvían tanto de su rumbo por las incesantes exigencias de su tiempo que dejan de dedicarse a los intereses que alguna vez amaron.
En pocas palabras, no pueden molestarse ni siquiera en intentar sumergirse en sus pasatiempos porque su concentración desaparecerá en minutos.
A menudo, el único momento que tienen para sí mismos es a altas horas de la noche, cuando los niños están dormidos, momento en el que están demasiado agotados para hacer otra cosa que no sea desplomarse frente al televisor y babear hasta quedarse dormidos.
Ahora que no tiene descendencia que constantemente lo llama por su nombre o requiere sus servicios de chofer a diario, tiene mucho tiempo para dedicarlo a sus propios intereses.
¿Entonces que te gustaría hacer? ¿Ponerse al día con un par de décadas de lectura? ¿Volver a la escuela para obtener un título? ¿Quieres empezar a bailar salsa o a hornear? ¡O tal vez simplemente relájate en el baño durante una hora sin miedo a que te interrumpan!
Propóngase dedicar tiempo a hacer lo que siempre quiso hacer pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo... hasta ahora.
Es importante tener en cuenta que algunas personas con el nido vacío posponen las cosas cuando se trata de pasatiempos y cosas así porque temen fallar en ellos si lo intentan.
Por ejemplo, alguien que siempre ha soñado con convertirse en un maestro panadero pero siente que sus hijos le impiden alcanzar ese sueño, puede que no lo persiga cuando los niños ya no estén, únicamente por la fuerza con la que ese sueño lo mantuvo adelante. Si lo persiguen ahora y lo hacen mal, esa burbuja mágica de los sueños se hace añicos.
Es posible que algunas personas con el nido vacío no sepan lo que quieren hacer y prefieran volver a caer en territorio familiar. Como esa no es una opción, se deprimen y pueden recurrir a la bebida o al autoaislamiento.
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Así que sé valiente, querido corazón, y arriésgate haciendo algo que amas. Sin duda te divertirás mucho más de lo que crees.
5. Involúcrate con la comunidad.
Si tiene dificultades para decidir qué hacer y siente que le falta un sentido de propósito, hay pocas actividades más gratificantes que involucrarse en el trabajo comunitario.
Hay oportunidades de voluntariado en prácticamente todas las comunidades del planeta, por lo que seguramente encontrará algunas que le resuenen.
Por ejemplo, si le gusta socializar pero también disfruta de la paz y la tranquilidad, puede ofrecerse como voluntario para escanear materiales impresos y convertirlos en libros electrónicos en su biblioteca local.
Alternativamente, si extrañas la energía y el bullicio de un grupo grande de niños, puedes ser voluntario como asistente de guardería o coordinador de actividades extraescolares.
¡Y sólo porque tus hijos ya no estén en casa no significa que no puedas seguir trabajando con jóvenes!
Sin duda, tienes una gran experiencia en tu haber, que puedes utilizar para ayudar a los jóvenes mientras disfrutan de su compañía. Consulte los programas de tutoría intergeneracional y las oportunidades de enseñanza en su área para obtener ideas sobre cómo puede participar.
6. Rodéate de alegría.
Esto puede parecer frívolo, pero es de vital importancia rodearse de estimulación sensorial que te haga feliz.
En los términos más simples, alegra tu entorno inmediato con sonidos alegres, hermosos tonos, plantas que requieren tu amoroso cuidado, etc.
Pon música que te levante el espíritu y considera encender incienso o velas con aromas que te hagan sonreír.
Si no ha cambiado la decoración de su hogar en décadas, ahora es su oportunidad de mezclar las cosas. Tampoco es necesario gastar una fortuna para hacer esto: unos cuantos cojines o un nuevo juego de cortinas pueden cambiar radicalmente una habitación, especialmente si mueves un poco los muebles.
No tener más niños en casa también es una oportunidad para amueblar tu hogar con artículos en los que quizás hubieras dudado en invertir mientras ellos todavía vivían allí.
Si eran ruidosos y podrían haber roto un buen televisor de pantalla plana, ahora tienes la oportunidad de instalar uno para poder ver Outlander en HD, desplegado en tu pared.
No es probable que las plantas grandes y hermosas sean derribadas ahora, y puedes usar la buena porcelana y el cristal a diario. ¡Date un capricho!
7. Viajar.
Un gran arrepentimiento que muchas personas expresan es que no tuvieron la oportunidad de viajar mucho porque dedicaron su tiempo y dinero al cuidado de sus hijos.
Aunque algunas personas tienen los medios y la oportunidad de viajar con sus hijos, a la mayoría les resulta demasiado caro y estresante hacerlo. Como resultado, solo tienen la oportunidad de hacer las maletas y volar una vez que los niños también hayan abandonado el gallinero.
Si siempre has estado interesado en viajar pero no pudiste porque tus hijos tenían prioridad, no hay mejor momento que el presente para salir a explorar.
Haga una lista de todos los lugares que deseaba visitar y priorice cuáles le gustaría ver más. Luego, investigue para descubrir las mejores estaciones para visitar cada lugar y planifique en consecuencia.
Algunos lugares son mejores (y más baratos) para visitar en invierno, mientras que otros tienen estaciones lluviosas o sofocantes que es mejor evitar.
Dado que sus hijos ya no lo comen fuera de casa y en casa y le exigen que les compre todo tipo de The Latest Thing, puede darse el lujo de destinar ese dinero extra a visitar las pirámides, bucear con mantarrayas o observar el Aurora boreal .
8. Reducir el tamaño.
Cuando tus hijos estaban en casa, tenías mucho más desorden que ordenar, pero también tenías más manos disponibles para ayudar con la limpieza.
Ahora que ya no están, es posible que te sientas abrumado por todo el espacio vacío que hay que cuidar.
Incluso si sus hijos solo están en casa ocasionalmente, aún puede mantener sus habitaciones intactas, lo que significa quitar el polvo y pasar la aspiradora con regularidad, mientras que el resto de la casa también necesita mantenimiento.
Si no tienes el tiempo ni la energía para hacer de sirvienta en una casa vacía y resonante, considera mudarte a un lugar más pequeño. Esto será mucho más manejable en lo que respecta al mantenimiento, lo que le permitirá tener tiempo libre para sus propias actividades.
¿Cómo puedo juntar mi vida?
Sus hijos pueden venir a buscar sus cosas o guardarlas hasta que tengan su propio lugar. En lugar de un dormitorio completo, puedes tener un sofá cama y una cuna en el armario, para que tengan lugares donde dormir cuando vengan de visita.
Crea un espacio habitable que a ti (y a tu pareja/cónyuge, si lo tienes) le encante, decorado con la estética que más te guste.
9. Consigue una mascota (o dos, o más).
Un gran antídoto contra la soledad paralizante que puede sentir después de que sus hijos se vayan del gallinero es conseguir uno o dos animales de compañía. Por supuesto, no están destinados a reemplazar a sus hijos, pero pueden brindarle compañía y razón de ser.
Como comentamos anteriormente, el síndrome del nido vacío a menudo incluye una pérdida del propósito cotidiano y una soledad que se ve exacerbada por un silencio demoledor después de años de actividad bulliciosa.
Si su hijo mayor se mudó recientemente, es probable que esté experimentando mucha más quietud y silencio de lo que está acostumbrado.
Considere visitar su refugio de animales local para ver quién está disponible para adopción y consiga al menos un animal de compañía que se adapte bien tanto a su temperamento como a su situación de vida.
Por ejemplo, si tiene espacio para que puedan dar vueltas y paciencia para ladrar y pelear, considere adoptar un par de perros de tamaño mediano a grande. Requerirán su atención diligente, incluidas caminatas diarias para levantarlo y salir, y pueden brindarle compañía y seguridad (lo cual es ideal si vive solo).
Alternativamente, un par de gatos, conejos o periquitos son compañeros maravillosos para casas o apartamentos más pequeños.
10. Considere la posibilidad de acoger a sus hijos.
Esto se encuentra al final de la lista porque puede que no sea una opción para muchas personas y puede resultar más estresante que útil.
Dicho esto, si sufre gravemente el síndrome del nido vacío y no ha podido encontrar satisfacción en ninguna otra actividad, tal vez desee considerar postularse para ser padre adoptivo.
No existe un límite superior siempre que goce de buena salud y tenga espacio en su hogar para hacerlo.
Sin duda, acoger a niños puede reavivar un sentido de propósito y significado en su vida, y los adultos mayores a menudo son padres adoptivos buscados debido a su experiencia de vida y su paciencia.
Las personas con el nido vacío pueden ser ideales para ayudar a los niños que han experimentado traumas y dificultades porque se les considera más como abuelos amorosos.
Si ha agotado las otras opciones de esta lista y siente que tiene la energía, la fuerza y la voluntad para ayudar a los pequeños (aunque sea temporalmente) que están pasando por dificultades, ser padre de crianza es algo que debe considerar.
Aunque es posible que solo tenga a estos niños bajo su cuidado por un corto tiempo, podrá tener un impacto maravilloso en sus vidas y, a su vez, ellos le recordarán que todavía tiene un valor y un propósito extraordinarios.
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Como puedes ver, tener un “nido vacío” no tiene por qué ser motivo de angustia o soledad.
Por supuesto, tendrás punzadas de tristeza porque extrañas la energía y el compañerismo constantes de tus hijos, pero recuerda, están a solo una llamada de teléfono o videollamada de distancia.
Has invertido mucho tiempo y esfuerzo en criar a estos increíbles jóvenes, pero ahora tienes la oportunidad de dedicar esa energía a tus propios objetivos.
Conozca quién es usted ahora y anime a esta nueva versión de usted mismo a aprovechar la oportunidad de explorar el mundo de nuevo.
