El comienzo del nuevo milenio fue un momento difícil para el negocio de la lucha libre. Con ECW y WCW cerrando la tienda y WWE comprando la promoción, dejó un gran vacío en el panorama de la lucha libre en América del Norte. Si bien WWE se convirtió en el juego más grande de la ciudad era bueno para la compañía, significaba que los talentos jóvenes y prometedores tenían opciones limitadas cuando se trataba de hacerse un nombre en el negocio.
Señala que no ha superado a su ex esposa
Durante las últimas dos décadas, ha habido numerosas promociones que han intentado desafiar a la WWE en su propio territorio, América del Norte. Si bien ninguno ha podido replicar el éxito de la WWE, ha habido algunos que han podido hacerse un hueco por sí mismos. El más grande de ellos es Ring of Honor, una promoción iniciada por Rob Feinstein y Gabe Sapolsky en 2002. No sería exagerado decir que la lucha libre independiente, como la conocemos, no existiría sin ROH. Durante las últimas dos décadas, la compañía ha sido un caldo de cultivo para algunos de los mejores talentos del mundo.
Una gran parte de los mejores talentos de la WWE de hoy ha trabajado para ROH en algún momento de su carrera. Nombres como CM Punk, Daniel Bryan, Seth Rollins, Kevin Owens, Sami Zayn, Cesaro y Samoa Joe eran sinónimos de ROH antes de llegar a la WWE. Todos los miembros de The Undisputed Era son antiguos talentos de ROH. Y no se limita al talento dentro del ring. El ex jefe de reservas de ROH, Adam Pearce, actualmente trabaja para la empresa como agente de carreteras y cofundador de ROH y protegido del ex director de ECW, Paul Heyman, Gabe Sapolsky es consultor de la empresa.
Con ROH celebrando su programa del 18 aniversario el 13 de marzo, aquí hay un vistazo a los cinco campeones mundiales de ROH que han logrado un gran éxito en la WWE:
# 5 Samoa Joe
Joe es el campeón mundial de ROH más antiguo
El Campeón del Mundo de ROH más antiguo, The Samoan Submission Machine es, sin duda, el mejor Campeón del Mundo de ROH de todos los tiempos. La temporada del nativo de California con la promoción de propiedad de Sinclair comenzó en 2002 como el bien contratado para Christopher Daniels. Inicialmente, se suponía que la temporada de Joe en la empresa sería única, pero Samoa impresionó tanto a los fans como a la dirección que le ofrecieron un contrato a tiempo completo con la empresa.
¿Por qué me siento tan emocionado?
Joe derrotó a The Zebra Kid el 17 de mayo de 2003 para convertirse en el campeón mundial de ROH. Lo más destacado del reinado de 634 días de Joe como el mejor perro en ROH fue su trilogía de defensas del título contra CM Punk. El dúo se enfrentó por primera vez el 12 de junio de 2004, en el Clásico del Título Mundial y el final terminó en un empate por límite de tiempo.
La segunda pelea entre los dos tuvo lugar el 16 de octubre de 2004, en un evento apropiadamente titulado 'Joe Vs Punk II'. Una vez más, el partido terminó en un empate por límite de tiempo, ya que ni Punk ni Joe pudieron anotar un pinfall o sumisión dentro del límite de tiempo estipulado (60 minutos). El combate obtuvo cinco calificaciones poco comunes (créenos, era muy raro en esos tiempos) por Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter. El tercer y último encuentro entre Joe y Punk tuvo lugar el 4 de diciembre de 2004, en el All-Star Extravaganza II en un partido sin límite de tiempo, que Joe terminó ganando.
¿Por qué me aburro tan fácilmente?
El reinado del título récord de Joe llegó a su fin el 26 de diciembre de 2004, en Final Battle 2004 cuando Austin Aries lo derrotó para ganar el Campeonato Mundial de ROH. La primera temporada de Joe con ROH terminó el 7 de marzo de 2007, donde derrotó a su rival de toda la vida, Homicide. Después de su salida de TNA en 2015, Joe tuvo una breve temporada con ROH antes de firmar con WWE. Desafió sin éxito a Jay Briscoe por el Campeonato Mundial de ROH en la Supercard of Honor IX durante el fin de semana de WrestleMania 31.
Si bien Joe no ha tenido el mismo nivel de éxito en la WWE, todavía se le considera uno de los mejores hombres de la empresa. Fue uno de los testaferros de NXT durante el ascenso de la marca a la prominencia dentro del mundo de la lucha libre. Tiene la distinción de ser el primer campeón en dos ocasiones del Campeonato NXT.
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